Неспешный ритм Кубка России постепенно приближает его к неминуемому финалу Вот только много ли истинно кубковых сюжетов, сюрпризов подарил нам нынешний розыгрыш? Введение двухматчевой системы на каждом этапе делает оставшуюся кубковую сетку очень похожей на итоговую таблицу прошлогоднего первенства. Правда, в ней отсутствует чемпион, зато те, кто шел следом за ним, налицо. В результате мы получили то, к чему и стремилось большинство тренеров: еще один чемпионат, только разыгрываемый по олимпийской системе. Как сказал когда-то поэт: «Что-то всеми нами утрачено...»
Ведь в том и была прелесть прежних кубковых соревнований, что даже заштатный клуб второго дивизиона мог застать врасплох столичного гранда. Делавший первые шаги в профессиональном футболе «Амкар» останавливал в начале кубкового пути «Спартак», липецкий «Металлург» — «Локомотив»… При спаренных матчах сенсация тогда дожила бы, скорее всего, лишь до ответного визита, а не запечатлелась бы в истории. Да, мы приблизились к европейским образцам. Но традиционная формула еврокубков приемлема главным образом из-за невозможности провести двухкруговой турнир между чемпионами или лучшими командами всех стран. Тем не менее и от нее стали постепенно отходить, свидетельство чему — групповые турниры Лиги чемпионов и Кубка УЕФА.
Могут возразить, что, мол, и при новой системе «Терек» в прошлом году стал обладателем кубка в ранге клуба первого