Что и говорить, ситуация на финише турнира первой восьмёрки сложилась благодатная для разного рода кривотолков. Всем четырём кандидатам в вице-чемпионы, как по заказу, выпало играть с командами, лишёнными турнирной мотивации. А как в России обычно заканчиваются встречи соперников, одному из которых нужно всё, а другому не нужно ничего, нам с вами хорошо известно.
Отдадим должное Курбану Бердыеву. Он своё слово, данное после кубкового финала, сдержал и выпустил против ЦСКА фактически всех сильнейших исполнителей. С поля на лавку из триумфаторов Екатеринбурга переместились только Кузьмин, Вальдес да Дядюн. На их места заступили Калешин, Боккетти и Давыдов. К счастью, не оправдались опасения и радетелей за чистоту футбола: хозяева играли с москвичами совсем не понарошку. Мало того, в начале встречи их атаки смотрелись значительно острее – словно им, а не «армейцам» светила Лига чемпионов. Однажды пробивал Натхо, по два раза – Давыдов и Рязанцев. Заход «на пенальти» совершал Карадениз – и очень был зол, не услышав свистка Безбородова. Питерский рефери в динамичном эпизоде разобрался верно: прежде чем зацепить реактивного турка, Алексей Березуцкий носком бутсы выбил у того мяч из-под ног.
У хозяйских ворот добрых полчаса острота отсутствовала как таковая. Только на 32-й минуте красно-синие впервые потревожили Рыжикова. Впрочем, сильного беспокойства казанскому голкиперу тычок Думбия метров с семи после отличной передачи Олисе не доставил. Полноценным ударом, да простит меня Сейду, это действие назвать сложновато. Издали стреляли Алдонин и Тошич – оба в створ ворот не попали.
Незадолго до перерыва ЦСКА получил «дисквалификацию в раздевалку» (Вернблум схлопотал восьмую карточку в сезоне и, следовательно, старт нового чемпионата пропустит), а «Рубин» получил гол. Причём соавтором оного стал всё тот же суровый швед – после его заброса со своей половины поля Хонда по левому краю ворвался в чужую штрафную площадь и от души врезал в дальний угол. Отчаянный подкат Шаронова казанцам не помог.
Пропущенный мяч подвигнул Бердыева на несвойственный ему ход – двойную замену, да к тому же сразу после перерыва. С выходом Вальдеса и Кузьмина состав «Рубина» максимально приблизился к кубковому образцу. Проку от всех этих манипуляций, возможно, было бы немного, реализуй на старте второго тайма чистый выход один на один Думбия. Он не реализовал – стараниями Рыжикова. И тогда ЦСКА пропустил – в ответной же атаке. Гол «Рубина» получился практически копией гола «армейского». Пасовал Роман Ерёменко, забивал Вальдес. Сработала замена казанского тренера! Тут же Слуцкий скомандовал Нециду: разминайся!
Но прежде чем чех появился на поле, шанс стать дважды героем вечера упустил Хонда. Японец исхитрился с пары метров послать мяч над перекладиной. Справедливости ради надо сказать, что этот мяч ему пришлось ловить на ногу в воздухе. В свою очередь Думбия и с третьей попытки переиграть Рыжикова не сумел – теперь после атаки с воздуха. Не смог и Тошич – ногой.
На 66-й минуте сердца ёкнули уже у поклонников ЦСКА. Ерёменко соорудил ещё один потенциально голевой пас, теперь для Натхо. Результативным он не стал только благодаря подкату Щенникова. Акинфеева к тому моменту русский финн «Рубина» уже «отыграл». Любопытный нюанс: по ходу второго тайма израильский хавбек казанского клуба не раз и даже не два оказывался на позиции центрфорварда, и эти включения всякий раз таили опасность гостевым воротам. Безостановочно кромсал свой левый – «армейский» правый – фланг Карадениз.
На 77-й минуте очередной раз блеснул реакцией Рыжиков – после чёткого удара Нецида в левую шестёрку. На концовку Слуцкий выпустил одного из самых быстрых своих игроков – Мусу. И тот сразу мог отличиться, после слалома Тошича, но завозился с мячом и позволил себя накрыть.
А «Рубин» забил ещё! И сделал это, пожалуй, самый активный человек на поле – Карадениз. Турок дослал мяч в сетку после того как Акинфеев ногой парировал удар Кузьмина. С Олегом Курбан Бекиевич тоже определённо угадал!
Но и это ещё не всё! За три минуты до конца мяч в третий раз оказался за спиной у Акинфеева! Карадениз остроумной передачей вывел на удар Ерёменко, и тот не сфальшивил. Центральный стадион Казани ликовал так, будто от этой победы напрямую зависела турнирная судьба «Рубина». А уж как неистовствовали спартаковские сектора в Черкизово, можно только догадываться. Проявив принципиальность, казанцы не пустили ЦСКА в Лигу чемпионов и тем самым оказали царскую услугу «Спартаку». Серебро, а вместе с ним путёвка в главный турнир Старого Света получает «Спартак».