Международный хоккей молодёжек пришел в Санкт-Петербург не случайно. Традиционный кубок из рядового турнира успел превратиться в неотъемлемую часть подготовки молодежных сборных команд в цикле подготовки к чемпионату мира. Хотя до главного старта больше полугода, именно в апреле у тренеров есть возможность пригласить молодых хоккеистов в сборную и проверить их способности в серьёзных матчах.
Сборные Чехии, Швеции и Финляндии — будущие конкуренты России по мировым и европейским первенствам. Особняком держится команда Санкт-Петербурга, на правах хозяев заявляющая свой состав: это и возможность продлить хоккейный сезон, и предоставить своим игрокам уникальный шанс попробовать себя на ниве международного хоккея.
Дворец спорта «Юбилейный» уже не в первый раз становится домом для этого турнира. И всё же зрители, как обычно, подтягиваются лишь к выходным. Хотя стоимость билета с учетом международного статуса матчей была не особенно и велика — всего 100 рублей. В первый день поддержка оказалась не столь сильна, как хотелось бы. Зато скауты в количестве 37 человек работали вовсю.
Первую пищу для размышлений им предоставил матч между командами Швеции и Чехии. С сухим счетом 2:0 победили скандинавы.
Вечерний матч обещал битву гораздо более упорную. Россияне, которые с шестого апреля тренировались на льду «Юбилейного», определенно получили преимущество перед финнами. Но моменты свои реализовывать не спешили.
Условно первыми на льду появлялись армейское (Тихонов-Каблуков-Жарков) и ярославское (Васюнов-Анисимов-Рябев) звенья. У этих ребят за плечами немалый опыт подобных турниров, у некоторых в активе даже поездка на молодежный чемпионат мира в Швеции. Остальные же привлекались в сборную время от времени. Для 17-летнего ярославца Сергея Остапчука это вообще первый опыт участия в таком турнире – по меркам ИИХФ прошло недостаточно времени после принятия им российского гражданства, чтобы выступать в серьёзных турнирах. Именно поэтому он не смог составить пару железнодорожнику Андрею Локтионову, который в эти дни готовится стартовать на чемпионате мира среди юниоров в Финляндии. Зато смог отметиться заброшенной шайбой – его гол стал последним «гвоздем» в крышку финского гроба.
Даже при том, что состав финнов был явно слабее — команду соперника представляли игроки лишь юниорских лиг Финляндии — голы нашим давались с большим трудом.
— Команда России, безусловно, сильнее нашей сборной. Но по большей части мы сами позволили сегодня им так вольно играть, — сказал после матча Юукка Раутакорпи, наставник финской команды.
Между тем, от соперников в ворота россиян во втором периоде залетела совершенная «дурочка», и счёт стал равным. В остальных моментах Сергей Бобровский, защищавший последний рубеж сборной России, был безупречен.
Лишь третий период расставил всё по местам. Два безответных гола определили лидера после первого дня турнира. Лучшим игроком в матче был признан Васюнов, а все четыре шайбы забросили, получилось, ярославцы.
— Завтра соперник будет посерьёзнее, — поделился своими мыслями по окончании встречи менеджер молодёжки Алексей Кочетков, — играем со шведами, а они сегодня смогли чехов переиграть.
— Мы всего три дня вместе играем, так что матч даже с таким соперником — это хорошая возможность проверить свои силы в спокойной обстановке, — подвёл итоги первой игры главный тренер сборной России Евгений Попихин. — И отдачей ребят я полностью доволен.
Финляндия – Россия – 4:1 (0:0, 2:1, 2:0)
22:00 1:0 Васюнов (Зубов, Рябев) ГБ
23:50 1:1 Микко Кукконен (Еету Хейккинен, Юхани Ясу) ГБ –
31:37 2:1 Васюнов (Анисимов, Рябев) ГБ
41:02 3:1 Данилов (Анисимов, Рябев) ГБ
45:14 4:1 Остапчук (Каблуков, Жарков) – 4:1
Вратари: Бобровский – Хелениус