В плане истории карточным столам не слишком повезло. Хоть что-то специализированное для карточной игры появилось в европейских домах всего три века назад. Это были ломберные столы – квадратные, реже треугольные и пятиугольные, со складывающейся для удобства хранения столешницей. Обычно они стояли сложенными у стены, и лишь по вечерам, когда в гостиной собиралось общество, их вносили и раскрывали, показывая воспетое многими зелёное сукно.
Суконное покрытие позволяло игрокам делать записи прямо на столе – с шероховатой ткани мел стирался медленнее, чем с полированной древесины. Для очищения от мела использовались специальные круглые щётки. Хотя сукно было вовсе не обязательным материалом.
Для многолюдного покера ломберные столики были слишком миниатюрны. Поэтому в ход шли просторные обеденные столы, а роль зелёного сукна обычно выполняла скатерть. Прямоугольные, круглые или овальные столы без каких-либо изысков, разве что обитые сукном, использовались в игорных домах и в клубах. Постепенно овальная форма была сочтена наиболее удобной.
Форма
Современный покерный стол может быть круглым, овальным, полукруглым (столы для покера и блек-джека), многоугольным. Для спортивного покера обычно используется стол в форме боба, то есть овала с выемкой на одной из длинных сторон – местом крупье. Кстати, эта форма имеет достаточно длинную и вовсе не «карточную» историю: столы-бобы были придуманы в XVIII веке как рукодельные.
Цвет
Большинство казино по-прежнему верно изумрудно-зелёному цвету, но наряду с ним существуют покрытия бордовые, бежевые, чёрные… А в знаменитом казино французского курорта Довиль под лампами в красных абажурах стоят ярко-алые столы.
Обычно игровая разметка наносится непосредственно на ткань, но существуют варианты с пластиковыми, металлическими или деревянными разделителями. Обычный для ломбера край у современного покерного стола превратился в довольно широкий бортик-подлокотник — жёсткий деревянный, покрытый термостойким и противоударным лаком, или мягкий, обтянутый винилом, кожей или огнеупорным пластиком. Часто в подлокотник или непосредственно в стол встроены чипреки – боксы для хранения фишек, пепельницы и подстаканники. Помимо этого в комплект стола могут входить и прочие полезные для игры аксессуары: флот для фишек, уголок для карт, проталкиватель банкнот.
Цена
Столешница полукруглого стола для покера и блек-джека нередко имеет два уровня. Сами столы по высоте бывают низкими (в этом случае крупье играет сидя) и высокими.
В зависимости от материалов и качества покерный стол может стоить от демократичных 100-150 до 3-5 тысяч долларов. При этом речь отнюдь не идёт об эксклюзивных экземплярах.
Свет
Ещё одной немаловажной составляющей хорошо устроенного игрового стола является правильный свет.
Игроки в салунах постановкой света себя не слишком утруждали: одна масляная лампа или пара-тройка подсвечников на весь стол вполне их устраивали. В гостиных и солидных игорных заведениях свету уделяли несколько больше внимания.
Дорогие светильники-бульот выполнялись из литой золочёной бронзы, а их металлические абажуры расписывали орнаментальными композициями по красному или зелёному фону. Эту лампу ставили в центре карточного стола. С помощью подъёмного механизма абажур располагался на такой высоте, что лишь руки картёжников были ярко освещены, а лица оставались в тени. Этот эффект запечатлели многие художники XIX века. Кстати, такие ретролампы до сих пор используют во многих казино «с историей».
В современных казино игровой свет ставится не только с точки зрения удобства для игроков, но и с учётом интересов службы видеонаблюдения.
Считается, что для оптимальной освещённости игрового поля светильники мощностью 100 Вт должны располагаться на высоте 800-1000 мм: слишком мощное освещение утомляет глаза игроков, слишком слабое создаёт помехи камерам наблюдения.
Электронные покерные столы
Не так давно появились электронные покерные столы, при которых отпадает необходимость присутствия крупье.
Принцип работы электронного покерного стола очень прост. Внешне он напоминает обычный стол для игры в покер, который рассчитан на 10 мест. У каждого игрока имеется специальный экран, который реагирует на касание пальца. В центре стола расположено главное игровое табло, на котором происходит автоматическое перемешивание и раздача карт.
Отношение к таким столам довольно неоднозначно. С одной стороны, для покерного клуба электронные покерные столы убирают необходимость иметь в штате крупье, следовательно, исчезают затраты, связанные с оплатой его работы. С другой стороны, не каждое игорное заведение может позволить себе такое чудо, ведь цена электронного столика колеблется в пределах 10 000 долларов.
В заключение хочется сказать о том, что если вы действительно азартны, то в какой-то момент вам становятся совершенно неважны эргономические свойства стола, качество сукна, точно рассчитанный свет и возможность удобно поставить свой стакан. Однако, как ни крути, только его величество покерный стол позволяет окунуться в неповторимую атмосферу живого покера и получить ни с чем не сравнимые эмоции от игры.