Шесть европейских хоккейных лиг (Чехия, Словакия, Финляндия, Германия, Швеция и Швейцария) объединились в новую организацию, получившую название Hockey Europe — «Хоккейная Европа». Основными задачами «Хоккейной Европы», как заявлено, является развитие отношений между составляющими её лигами, налаживание связей с КХЛ и НХЛ, а также защита интересов европейского хоккея, и, прежде всего, стран, входящих в новую организацию.
Как пишет немецкий журнал Bild, это объединение направлено против экспансии заокеанской НХЛ и российской КХЛ в европейский хоккей. «Изменяется хоккейный ландшафт, и мы просто укрепляем свою позицию, хотим быть полноценными партнёрами», — приводится заявление главы немецкой лиги Гернота Трипке.
«И КХЛ, и НХЛ активно пользуются немецкими хоккеистами, доступными на рынке, а у нас нет никакого контроля над этой ситуацией. Новая организация позволит нам активнее отстаивать свои интересы, это правильный и своевременный шаг», — считает генеральный менеджер берлинского «Айсбэрена» Петер-Джон Ли.
Ожидается, что в ближайшее время в «Хоккейную Европу» вступят лиги Австрии и Великобритании. Зарегистрирована организация будет в немецком городе Кёльне, а её президентом и генеральным менеджером станет финн Юкка-Пекка Вуоринен.
Всё это происходит, напомним, на фоне «ползучей интервенции» НХЛ в Европу — уже давно за океаном поговаривают о возможности создания некоего европейского дивизиона северо-американской лиги. До конкретных шагов или хотя бы более конкретных намерений дело, правда, пока не дошло, но клубы НХЛ уже не первый гол пиарятся в Старом Свете, проводя выездные стартовые матчи регулярного чемпионата НХЛ.
И — на фоне громко и не раз озвученных руководством нашей КХЛ планов расширения на Запад. Вот, например, чешские «Карловы Вары» уже, вроде как, оформляются в КХЛ на следующий сезон, и там не так давно побывала комиссия Континентальной хоккейной лиги.
Правда, несколько дней назад новый председатель совета директоров КХЛ Вячеслав Фетисов озвучил планы развития КХЛ на Восток — в Китай, Японию, Северную и Южную Корею…