(5) «Цинциннати» (10-0) – (25) «Западная Виржиния» (7-3) — 24:21 (посещаемость – 35 105 зрителей). Битва представителей «Биг Ист», где, как оказалось, у хозяев появился конкурент в борьбе за титул чемпиона конференции. Всё будет решаться 5 декабря в Питтсбурге. А пока «котомедведи» («пумами» их, видя талисман, язык всё-таки назвать не поворачивается) одержали очередную победу — не без труда, в очередной опять же раз. Тони Пайк выходил на несколько розыгрышей по ходу матча, реализовав два паса из четырёх на 16 ярдов и два тачдауна. Его использовали, как мы видим, пока лишь в «редзоун», и тому есть определённые причины: своего лидера надо поберечь. Ведь его сменщик Зак Колларос снова провёл неплохой матч, пусть не показав тех потрясающих цифр, что были до этого. Но всё же. Он реализовал 17 из 24 пасов на 205 ярдов, без тачдаунов, при одном перехвате и пробежал за 10 попыток выноса 44 ярда, без тачдаунов. Очень хорошая, полезная работа. Но пахать ещё предстоит обороне, без которой вряд ли удастся выиграть какой-либо Боул.
«Южная Каролина» (6-5) – (1) «Флорида» (10-0) — 14:24 (посещаемость – 79 927 зрителей). Многие ждали, что Стив Сперрир и его подопечные дадут бой бывшей команде тренера хозяев. Так и получилось. Равная игра, в которой блистала защита, где сказался класс «аллигаторов». В очередной раз оборона «Флориды» продемонстрировала себя во всей красе, особенно отличился корнербэк Джо Хадэн, заработавший 10 захватов, один сэк и один перехват. Дживз и Вустер современного студенческого футбола, Тим Тибоу и Райли Купер снова порадовали своих поклонников. Талантливый квотербэк, не без помощи своего ресивера, накидал 199 ярдов, один тачдаун, без перехватов, а Купер, был рад и тем трём пасам, что ему удалось выловить, и набрал на приёме 112 ярдов и один тачдаун. На выносе Тибоу в этот раз был скромен, набегав 26 ярдов и один тачдаун. «Флорида» представляет собой именно сильную команду с разнообразной атакой и мощной обороной, над которой без устали трудится Чарли Стронг.
(9) «Университет Южной Калифорнии» (7-3) – (25) «Стэнфорд» (7-3) — 21:55 (посещаемость – 90 071 зрителей). Переместимся ненадолго с Восточного побережья на запад, в «Тихоокеанскую» конференцию, где происходят действительно занимательные события. Не успели все интересующиеся люди удивиться «Стэнфорду» и его чумовому раннингбэку Тоби Герхарту, растоптавшим до этого считавшуюся одной из сильнейших оборон чемпионата — «уток» из Орегона, — как тут под натиском «кардинала» пала ещё одна крепкая защита, ставшая уже брендом. Всё-таки потеря четверых стартовых лайнбэккеров не могла не сказаться на «троянцах», которые в этом году пропустили наибольшее число очков за время работы под руководством Пита Кэрролла, сначала проиграв «Орегону» (47-20), а теперь и «Стэнфорду». Более того, пропущенные 55 очков в одной игре являются худшим показателем за всю историю этой знаменитейшей футбольной программы. Теперь о личностях. Квотербэк хозяев, которому пророчат великое будущее, Мэтт Баркли, снова ошибался много (три перехвата), но провёл в целом приличный матч для новичка. У гостей же обратим внимание на белого раннингбэка Тоби Герхарта, пробежавшего за 29 попыток 178 ярдов и сделавшего три тачдауна. В апреле Америку точно завалит снегом, друзья.
(11) «Огайо Стейт» (9-2) – (10) «Айова» (9-2) — 27:24 ОТ (посещаемость – 105 455 зрителей). Это была битва за титул чемпиона конференции «Биг Тен». И тут многие пророчили разгром «золушке» со Среднего Запада, которая ко всем прочим своим проблемам добавила травму квотербэка Рики Станци. Но скептики ошиблись. Это была потрясающая игра, где последнее слово оказалось за защитой хозяев, сделавшей перехват в своей зачётной зоне в овертайме. Стоит сказать тёплые слова в адрес сменщика Станци — новичка Джеймса Вандерберга, проводившего своей первый матч в роли стартера. Он реализовал 20 из 33 пасов на 233 ярда, при двух тачдаунах и трёх перехватах и сделал потрясающий «камбэк» в четвёртой четверти. Про эту команду всё равно снимут фильм, поскольку главная битва у них впереди. Сезоны с 10-2 бывали у «Айовы» в 80-х, но очень давно эта футбольная программа не праздновала успех в больших Боулах. И меня тронул Станци, стоявший всю игру на костылях, рыжий, небритый, находившийся весь там, на поле. Что касается хозяев, то это их пятый титул победителя конференции подряд; рекорд по этому показателю принадлежит опять им же — это шесть титулов (1972-77).
(12) «Питтсбург» (9-1) – «Нотр Дам» (6-4) — 22:27 (посещаемость – 65 374 зрителей). В конференции «Биг Ист» неспокойно. «Пантеры» намереваются скинуть «котомедведей» с олимпа, и такой шанс им ещё представится 5 декабря на своём поле. Подтверждением подобного рода амбиций стала победа над титулованными «дерущимися ирландцами», где дерутся, похоже, лишь несколько человек, возглавляет которых неутомимый квотербэк Джимми Клаусен, в этом матче сделавший 283 пасом при одном тачдауне и одном перехвате. Как известно, «Нотр Дам» является религиозным учебным заведением, находящимся под покровительством католической церкви. Так вот, до 25 декабря ещё далеко, но я знаю, о чём будут просить Санта-Клауса большинство студентов этого элитного вуза — о защите (нет, не себя или близких), а своей зачётной зоны. Что может быть ближе этого большинству американцев?
Лучшим игроком недели признан раннингбэк «Миссисипи» Декстер Маккалистер, набравшей против очень сильной обороны «Теннеси» 282 ярда и четыре тачдауна. Кольт Маккой сравнялся по количеству побед среди всех стартовых квотербэков с Дэвидом Грином. Теперь у них по 42 выигрыша, и уже в ближайшее время лидер атак «Техаса» может единолично возглавить этот хит-парад. Отмечу, что на третьем месте некто Пейтон Мэннинг, на счету которого в бытность студентом «Теннеси» было 39 побед в роли стартера. И теперь о том, что принесёт нам грядущая неделя. Все игры пройдут в ночь с субботы на воскресенье.
(3) «Техас» (10-0) – «Канзас» (5-5) (04.00 мск). Вряд ли гости смогут проиграть с разницей меньше чем 12 очков, но всё же… Чем чёрт не шутит?
«Миссисипи» (7-3) – (8) «ЛСУ» (8-2) (23.30 мск). Бесспорно, игра недели. Разборки на юго-востоке, иными словами — в конференции «СЕК». В «Луизиане» ныне не всё ладно, а вот хозяева после разгрома «Теннеси» могут устроить охоту на «тигров». В случае победы они, кстати, сравняются с «ЛСУ» по показателю побед и поражений.
«Мичиган» (5-6) – «Огайо Стейт» (9-2) (08.00 мск). В конференции «Биг Тен» всё практически решено, но эта игра обещает стать интересной.
«Аризона» (6-3) – (11) «Орегон» (8-2) (04.00 мск). Ещё одна игра соседей по конференции. На этот раз речь идёт о «Пак-10», где всё запуталось до предела и ни одной команде из лидирующей группе проигрывать не стоит. «Утки» однозначные фавориты, но их последние матчи заставляют фанатов настороженно относиться к предстоящему поединку.
(13) «Айова» (9-2) – «Миннесота» (6-5) (08.00 мск). И снова конференция «Биг Тен». Гости без Эрика Деккера, хозяева — без Рикки Станци. Победа всё-таки больше нужна первым, но лишь сам матч покажет, кто на самом деле на данный момент сильнее. Очень не хотелось бы видеть, как карета превращается в тыкву раньше времени.
«Норзвестерн» (7-4) – (16) «Висконсин» (8-2) (23.30 мск). Последний раз «барсукам» удавалось провести ударный сезон в 2006-м — тогда они закончили регулярный чемпионат с результатом 11-1 и одержали победу в Капитал Уан Боуле. Хозяева уже испортили сказку «Айове». На очереди гости из холодного Висконсина?
(17) «Стэнфорд» (7-3) — (25) «Калифорния» (7-3) (03.30 мск). Хозяева после ошеломляющих двух подряд побед над лидером конференции совершенно неожиданно сами получили шансы эту конференцию возглавить. Однако и у «золотых медведей» есть все шансы забраться очень высоко в итоговой таблице. Я не берусь предсказать исход этого поединка: обе команды выступают очень неровно, но, что матч обещает стать интересным, это факт.