Центральный поединок субботней программы состоялся в Техасе. Во второй раз за восемь дней здесь встречались «Даллас» и «Юта». «Джазмены», возглавляющие таблицу Северо-Западного дивизиона, в прошлую пятницу проиграли подопечным Рика Карлайла в Солт-Лейк-Сити и надеялись взять реванш, но им это не удалось. Не так просто оказалось остановить команду, добившуюся 11 побед подряд и не желающую останавливаться на достигнутом.
Начало матча чуть не довело поклонников «Юты» до инфаркта. Их любимцы были инертны и неподвижны, а вот хозяева творили в нападении и в защите чудеса. «Даллас» реализовал 11 из 12 первых бросков с игры, включая семь из восьми трёхочковых, и повёл с фантастическим для встречи соперников такого уровня преимуществом "+25" — 29:4. У «Маверикс» получалось абсолютно всё. Попадания Чендлера, Новицки, Стивенсона и Батлера поставили арену на уши, зрители были вне себя от восторга. Казалось, игру можно было смело заканчивать, ведь от такого нокдауна оправиться нереально. Однако «джазмены», напомним, в этом сезоне восемь раз отыгрывались, уступая с двузначной разницей, и сдаваться не собирались. Провалив стартовый отрезок продолжительностью в семь с небольшим минут, они пришли в себя и пустились в погоню.
1. «Бостон» – 19/4*
2. «Майами» – 17/8*
3. «Орландо» – 15/8
4. «Чикаго» – 14/8*
5. «Атланта» – 16/9
6. «Нью-Йорк» – 15/9
7. «Индиана» – 11/11
8. «Милуоки» – 9/13
9. «Торонто» – 9/15
10. «Шарлотт» – 8/15
11. «Филадельфия» – 7/15
12. «Кливленд» – 7/16
13. «Детройт» – 7/18
14. «Вашингтон» – 6/16
15. «Нью-Джерси» – 6/17.
* – лидер дивизиона
Впрочем, до большого перерыва «Даллас», выпустив на паркет резервистов, сохранил разрыв в 12 баллов, а по ходу третьей четверти добился вполне комфортных "+17". Ещё за 3.30 до последней паузы хозяева вели 75:58 после того, как Новицки забил с фолом. Но затем «Юта» на рубеже третьего и четвёртого периодов совершила потрясающий рывок 31:14, заводилой которого стал, конечно, лидер команды Дерон Уильямс. Именно ему и выпала честь сравнять счёт за 4.31 до финальной сирены. Один из лучших разыгрывающих современности на дриблинге молниеносным финтом убрал с дороги своего кумира Джейсона Кидда, полез под щит, нашёл контакт с Тайсоном Чендлером и забил с фолом – 89:89. Для центрового, между прочим, это нарушение оказалось шестым. Игра для него закончилась досрочно.
Тут бы «Юте» ещё чуть-чуть прибавить, но, по всей видимости, сил у неё почти не осталось. Выйти вперёд ей так и не удалось. Лишь Ронни Прайс продолжал попадать и забил два трёхочковых подряд, а у «Далласа» ответственность на себя взяли Новицки и Джейсон Терри. За 7,6 секунды до конца матча при счёте 99:97 немецкий форвард стянул на себя подстраховку, отдал передачу в угол на Терри – и защитник своего партнёра не подвёл. Итог поединка – 103:97 победа «бродяг». Отметим Дирка Новицки, который реализовал 10 из 12 бросков с игры, набрал 31 очко и сделал 15 подборов. Пару слов нужно сказать и об Андрее Кириленко. Российский форвард «Юты» провёл на площадке 22 минуты, но действовал не слишком полезно. Он забил только два броска и отметился шестью очками, пятью подборами и перехватом, а также сделал четыре потери.
«Хьюстон» не имел права оступиться в домашней встрече с «Кливлендом». Понимал это и основной защитник техасцев Кевин Мартин. С первых минут он принялся расстреливать кольцо оппонентов так метко, будто швырял монетки в океан. Уже в дебютной четверти он набрал 22 очка, реализовав восемь из 10 бросков, а по итогам двух периодов у него на счету было 32 балла. В истории «Рокетс» только двум баскетболистам удавалось провести половину матча более результативно, чем Мартин. Вернон Максвелл однажды набрал 37 очков, а Слипи Флойд – 34. После большого перерыва Кевин немного сбавил обороты, но это не помешало ему закончить матч с лучшим для себя результатом в сезоне. На счету экс-игрока «Сакраменто» 40 очков (12 из 19 с игры, три из шести трёхочковых) и показатель +15 в графе «плюс/минус». «Хьюстон» уверенно разобрался с испытывающим огромные проблемы «Кливлендом» и нанёс ему седьмое поражение подряд – 110:95.
«Торонто» в середине третьей четверти уступал «Детройту» в гостях 64:89 и выглядел настолько безнадёжно, что даже Бен Уоллес делал в нападении всё, что хотел, а Трейси Макгрейди спокойно завершал аллей-упы данками. Тем не менее «Пистонс» каким-то непостижимым образом умудрились упустить победу. Баскетболисты канадского клуба словно почувствовали, что их соперники расслабились и потеряли концентрацию, и переключились на повышенную передачу в последней четверти, выиграв её со счётом 37:17. Барбоза, Бейлес и Барньяни дальними попаданиями организовали решающий рывок 11:2, и за 1.21 до завершения матча «хищники» вышли вперёд – 113:110. После этого «поршни» даже сопротивляться перестали, испортив ветерану Уоллесу весь праздник. 36-летний центровой набрал рекордные в карьере 23 очка и даже забил первый за четыре года трёхочковый, но команда его подвела.
Защитник «Торонто» Джеррид Бейлес празднует волевую победу своей команды над «Детройтом». Игрок в этом матче повторил рекорд карьеры – 31 очко.
«Клипперс», совершив для себя рекордные в нынешнем сезоне 27 потерь, чуть не выиграли у «Мемфиса». Но справедливость восторжествовала. При счёте 83:84 на последних секундах «парусники» доставили мяч Бэрону Дэвису, доверив ему решать исход противостояния. Крепыш продавил своего опекуна Майка Конли и бросал с отклонением с пяти метров, но забить не смог. Мяч ударился о переднюю дужку и вылетел в поле. «Лос-Анджелесу» не помог 11-й подряд дабл-дабл Блэйка Гриффина – 19 очков и 11 подборов.
1. «Сан-Антонио» – 19/3*
2. «Даллас» – 19/4
3. «Лейкерс» – 16/7*
4. «Юта» – 17/8*
5. «Оклахома-Сити» – 16/8
6. «Нью-Орлеан» – 14/8
7. «Денвер» – 14/8
8. «Портленд» – 12/11
9. «Финикс» – 11/12
10. «Мемфис» – 10/14
11. «Хьюстон» – 9/14
12. «Голден Стэйт» – 8/15
13. «Миннесота» – 6/18
14. «Сакраменто» – 5/16
15. «Клипперс» – 5/19.
* – лидер дивизиона
62 – столько очков «Бостон» позволил набрать «Шарлотт» в очном противостоянии и продлил победную серию до 10 матчей. Ни в одной из четвертей «рыси» не смогли забить более 16 очков. Они реализовали всего 34 % бросков и совершили 22 потери. «Если не играть жёстко и не прикладывать усилий, вас обязательно разгромят и унизят. Нас унизили. Понимаете, самоотдачу не натренируешь, но я всё равно должен лучше работать с подопечными», — горевал наставник проигравшей команды Ларри Браун. «Бостон», в свою очередь, уверенно действовал на протяжении всей встречи и, несмотря на отсутствие целого ряда игроков, не испытал трудностей. Отметим, что в составе «Селтикс» 41 минуту отыграл турецкий центровой Семих Эрден, который записал себе в актив 10 очков, семь подборов и четыре блок-шота.
Согласно информации ESPN, владелец «Шарлотт» Майкл Джордан надеется составить конкуренцию «Нью-Йорку» в споре за звёздного форварда Кармело Энтони и выменять его из «Денвера». Сам баскетболист хочет играть в «Никс», но «рыси» ведут с руководством «Наггетс» активные переговоры и не теряют надежды. Пока неизвестно, кого «Шарлотт» может предложить в обмен на Мело. Напомним, что у Энтони действует рекламный контракт с брендом Jordan.
«Мы теперь иначе настраиваемся на матчи и относимся к тренировкам. Две недели назад мы провели командное совещание, которое оказалось очень полезным. Мы понимаем, что начало сезона получилось для нас очень сложным, но это помогло нам вырасти и создать в команде благоприятную атмосферу», — рассказал Дуэйн Уэйд, отвечая на вопрос о том, как «Майами» удалось одержать восемь побед подряд. В субботу баскетболисты «Хит» выиграли борьбу под щитами 57:36 и расправились с «Сакраменто» — 104:83, а Уэйд к 36 очкам (15 из 23 бросков с игры) прибавил по шесть подборов и передач.