Когда вы заняты такими, безусловно, важными делами, как игры в полуфинале конференции, на всё постороннее следует закрыть глаза, не заглядываясь на чужие разборки. Однако на Западе в этом году сложилась исключительная ситуация — каждая из четырёх команд вправе мнить себя ни много ни мало финалистом Кубка Стэнли. После двух побед «Финикса” в соседней паре „короли” и “блюзмены”, вероятно, потирали руки, предвкушая встречу с не самым сильным соперником: главное — друг с другом разобраться.
»Койоты”, те самые, лишившиеся летом Брызгалова, который казался главным активом команды из Аризоны и чьи лидеры — или достаточно средние игроки, или престарелые звёзды — не моргнув глазом готовы выбить уже второго серьёзного соперника. Мораль на Западе нынче такова, что дальше из этого квартета далеко не самых статусных команд пройдут те, кто к своим соперникам отнесётся максимально серьёзно.
Стартовый матч этой серии, в котором «Сент-Луис” забил первым, а гости из Калифорнии, пусть и со скрипом, но отыгрались и одержали волевую победу, был вполне предсказуемым если не по результату, то уж по сценарию и стилю — точно. Две достаточно оборонительные команды, с блестящими вратарями, не желающими примерять на себя роли Флёри и Брызгалова, казалось, задали ролевую модель всей серии – далее ожидался ещё более вязкий и плотный хоккей.
1 мая 2012 года. Сент Луис. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Сент-Луичс Блюз» — «Лос-Анджелес Кингз» — 2:5
Разрушился этот карточный домик из ожиданий достаточно быстро – уже на первой минуте второго матча. Приняв пилюлю из быстрого гола, команды раскрепостились, а дивиденды из такого хоккея вынесли те, кому и удалось открыть счёт. В первой же смене Пеннер организовал проход на ворота „блюзменов”, стянув на себя внимание защитников “Сент-Луиса”, но отличиться удалось подоспевшему на добивание Ричардсу.
Майк, к слову, на этом не остановился, взявшись терроризировать Эллиота неожиданными подставлениями, корректируя броски Даути и Картера.
»Лос-Анджелес” чаще бросал, стабильно создавая полумоменты. Копитар угрожал воротам, атакуя сходу, Пеннер хлёстко бросал с острого угла, практически от борта, однако взбудоражились «блюзмены” лишь тогда, когда увидели на своём пятаке автора первого гола Ричардса. Потолкались соперники знатно, будто анонсируя предстоящие волнения, которые сопровождали битву „музыкантов” с “королями” вплоть до финального свистка. Полноценная же драка состоялась в первом периоде, когда Кромбин и Кинг, расположившись на вбрасывании, сверлили друг друга взглядом и обменялись парой ласковых, а как только шайба коснулась льда – скинули краги. Однажды не выдержали нервы даже у капитана „Кингз”, и, побывав в собственных воротах, Браун с кулаками бросился на обидчика.
Джонатан Куик, своей блестящей игрой подаривший “королям” путёвку во второй раунд, не переставал выручать и на этот раз. В редкие моменты, когда вратарь „Кингз” всё-таки давал шанс на добивание, его выручали защитники. Кромбин и Перрон пытались добить шайбу с пятака, которую Киук чуть предотпустил после броска от синей линии, но Грин, словно опытный уборщик, вычистил пятачок без помощи чистящих средств.
“Сент-Луис” запирал „королей” в их зоне, когда друг за другом удалились Митчелл и Льюис, а хозяева играли в большинстве почти четыре минуты без перерыва. Но даже самонаводящиеся уан-таймеры, посланные с выверенной точностью и мощью, не смущали Куика. Вратарь “королей” выбрасывал не только щиток, но и ловушку – будто для страховки, вдруг „блюзмены” запустят ещё один снаряд, спрятанный где-нибудь за пазухой у Арнотта?
1 мая 2012 года. Сент Луис. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Сент-Луичс Блюз» — «Лос-Анджелес Кингз» — 2:5
Однако именно в этом большинстве хозяева умудрились пропустить. Колайаково, как ни в чём не бывало, начинал атаку из своей зоны, но вдруг случился сбой – его неточная передача доставила шайбу на крюк Брауну, а тот нашёл подключившегося на пятак Копитара. Словенец оставил своего опекуна за спиной и, оказавшись лицом к лицу с Эллиотом, сыграл весьма эффектно – обыграл кипера “Сент-Луиса” по широкой дуге, завершая свой вираж в падении. После того как счёт стал 2:0, повысилась вероятность того, что аналогичным после этого матча станет и счёт в серии.
Принято считать, что в плей-офф исход матчей решают третьи-четвёртые звенья, так как и харизмы с бойцовскими качествами им не занимать, да и лидеров, по идее, должны прикрыть намертво. По крайней мере в этом матче парни из Лос-Анджелеса эту теорию опровергли – забивали за „королей” те, кому это и положено по статусу и контракту.
1 мая 2012 года. Сент Луис. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Сент-Луичс Блюз» — «Лос-Анджелес Кингз» — 2:5
Когда до конца первого периода оставалось две минуты и кто-то другой мог спокойно доиграть до перерыва, парни Дэррила Саттера решили отправить подопечных Хичкока в нокдаун.
Джефф Картер задумал бросить издали, но его попытку пресёк Роман Полак. Казалось бы, защитник сделал всё по уму, но рикошетом от чеха шайба подлетела надо льдом – прямо на клюшку Картеру, который со второй попытки пробил-таки Эллиота. Минуло чуть более минуты, как калифорнийцы провели ещё одну голевую атаку. Уильямс выцарапал шайбу на подборе и не глядя прострелил в центр, а там… тут как тут Копитар! Анже вновь очутился прямо на пятаке, откуда и пробил в четвёртый раз беднягу Эллиота, тем самым оформив дубль. Брайану оставалось лишь колотить клюшкой штанги ворот родного “Скоттрэйд Центра” – перед таким „Лос-Анджелесом” он был бессилен.
Мог ли второй период стать зеркальным отражением первого? По крайней мере, после того как Макдональд в касание отправил шайбу в ворота уже на 18-й секунде, этого нельзя было исключать. Быстрая шайба, заброшенная сразу после перерыва, не перевернула игру с ног на голову, а виной тому очередной гол звена Уильямс – Копитар – Браун. На этот раз в одиночестве на пятаке оказался Джастин Уильямс и де-факто похоронил интригу, не дожидаясь экватора матча.
Чем ближе к финальной сирене, тем больше возникало пауз, а виной тому нескончаемые стычки и силовые приёмы. Особенно разошёлся Дэвид Бэйкс, который в одной смене сначала вырубил Войнова, а следом опрокинул Фрейзера. Российский защитник, впрочем, в долгу не остался – вскоре от его хита пострадал Ти-Джей Оши, а форвард “Блюз” с ирландской фамилией чуть позже не пощадил Пеннера.
Друг другу соперники набивали синяки и шишки, действуя будто по цепочке.
Д'Агостини удалось сократить счёт, но и без этого у „блюзменов” было несколько прекрасных возможностей, чтобы вернуться в игру. Результатом активности Берглунда на пятаке стала редкая картина. Шайба буквально замерла прямо на ленточке – вратарь, не обладая глазами на спине, видеть её не мог, а кому-то из форвардов “Сент-Луиса” банально не хватило длины клюшки, чтобы дотянуться до одиноко лежащего чёрного диска. Казалось, сам Куик был в сантиметре от того, чтобы левым щитком оформить обиднейший автогол, но следующим движением ему удалось накрыть шайбу. „Музыкантам” впору было играть похоронный марш – преимущество своей площадки утекло, словно вода сквозь пальцы.
После сумасшедшей серии “Филадельфия” – „Питтсбург” любые результативные и вместе с тем переполненные стычками игры в плей-офф будут ассоциироваться с пенсильванским дерби. “Лос-Анджелес” и „Сент-Луис”, пусть и весьма неожиданно, стали преемниками самой зрелищной серии Кубка Стэнли за последние годы. Продолжат ли “короли” и „блюзмены” феерию, или этот матч станет исключением из правил – покажут игры в Калифорнии, где “Кингз” имеют все шансы оформить выход в финал конференции.
Обращаем ваше внимание на то, что администрация проекта „Чемпионат.com“ не несёт ответственности за содержание видео, взятого из сервисов обмена, показа и трансляции видео. Указанные файлы не размещаются на сайте „Чемпионат.com“ и могут быть найдены в свободном доступе на других интернет-сайтах. Мы не гарантируем качества трансляции и не несём ответственности за действия пользователей на предлагаемых сайтах. Использование данных файлов производится на собственный риск посетителей. Авторские права на использование данного видео в Интернете принадлежат пользователям или владельцам сайтов сервисов обмена, показа и трансляций видео в соответствии с пользовательским соглашением.
1 мая 2012 года. Сент Луис. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. «Сент-Луичс Блюз» — «Лос-Анджелес Кингз» — 2:5