В удивительное время мы попали: встреча между «Баффало» и «Тампой» носит взаимную важность в распределении мест на Востоке. Но пора к этому постепенно привыкать, потому что «клинки» сейчас – самая горячая команда НХЛ.
«Сэйбрз» перед матчем шли на серии из шести побед, так ни разу и не уступив после паузы на Олимпиаду. А вот у «Лайтнинг» не так всё хорошо – запас очков был растерян, а из последних пяти встреч четыре были проиграны. У команд перед стартовым свистком в активе было по 82 очка.
Было понятно, что этот факт добавит матчу особой пикантности, но то, что он получится настолько безумным, вряд ли кто-то предполагал.
Началось всё уже на пятой минуте, когда лидера «Баффало» Тейджа Томпсона взяли в коробочку у борта. Расмус Далин поехал заступаться за партнёра и схлестнулся на кулаках с Рэддишем. Бой капитан хозяев проиграл, однако через несколько минут его команда открыла счёт во встрече – Джош Доун реализовал лишнего хитрым броском в ближний угол.
Голов в первом периоде больше не было, однако выяснений отношений – с избытком. Их оказалось столько, что игроки даже перестали помещаться в штрафной бокс – Никите Кучерову пришлось постоять. Игроки «Баффало» же в это время получали удовольствие от проведённого времени, будто наслаждаясь тем, что они больше не статисты, а принципиальный соперник.
С чего мог бы начаться второй отрезок? Правильно – с драки! Как только судья ввёл шайбу в игру, бой устроили Кесселринг и Чернак, а ещё через четыре минуты – Маленстин и Перри.
Затем команды всё же решили поиграть в хоккей, да ещё в какой! «Баффало» быстро показал, насколько прекрасно могут работать спецбригады, отгрузив сопернику две в большинстве и одну – в меньшинстве. Между этими голами затесалась лишь одна шайба Кори Перри с передачи Никиты Кучерова.
Но «Тампа» нашла в себе силы сравнять счёт уже до перерыва, а камбэк начал Никита Кучеров, реализовав лишнего. Да, без удачи не обошлось, однако гол, как известно, ничем не пахнет.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Уже на первой минуте третьего периода россиянин оформил дубль после роскошного броска в касание, а через несколько минут Пауэр забил в свои ворота и поставил команду в затруднительное положение – надо было отыгрывать две шайбы.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Однако «клинки» справились с этой задачей, успев даже разок пропустить. Победный гол Доуна взорвал арену, а игроки радовались так, будто выиграли серию плей-офф. И да, после сирены команды вновь устроили потасовку – как начали, так и закончили.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Что это было?! Возможно, лучший матч сезона! 15 голов, 102 минуты штрафа, несколько драк и три очка Кучерова.