После двух чувствительных поражений от «Милуоки» и «Майами» (причём оба пришлись на домашние встречи) двукратному действующему чемпиону как воздух нужна была передышка в виде парочки выходных. Вместо этого судьба-злодейка подложила им гранату в виде поездки в Техас, в гости к лучшему на данный момент клубу лиги. Победа над ним могла бы здорово подсобить калифорнийцам в плане обретения былой уверенности, но проблема в том, что в условиях сегодняшней реальности гостевая победа над «Спёрс» — задача, мягко говоря, нереальная.
1. «Бостон» – 24/5*
2. «Майами» – 24/9*
3. «Чикаго» – 20/10*
4. «Орландо» – 20/12
5. «Атланта» – 20/13
6. «Нью-Йорк» – 18/13
7. «Индиана» – 13/16
8. «Милуоки» – 12/18
9. «Филадельфия» – 12/19
10. «Торонто» – 11/20
11. «Шарлотт» – 10/19
12. «Детройт» – 10/21
13. «Нью-Джерси» – 9/22
14. «Кливленд» – 8/23
15. «Вашингтон» – 7/22
* – лидер дивизиона.
Как ни надеялись поклонники «Лейкерс» увидеть перемены к лучшему в игре любимой команды, она вновь оказалась обескураживающе плохой. Калифорнийцы бились о защитные порядки оппонентов, как рыба об лёд. Шутка ли, «шпоры» без особых усилий разделались с соперником, несмотря на то, что сразу два лидера команды – Тим Данкан и Ману Жинобили провели просто безобразный с точки зрения атакующих действий матч (4 попадания с игры из 19 на двоих). Однако звёздная пара «озёрников» Коби Брайант — По Газоль сыграла ещё хуже. Чёрная Мамба атаковал с чудовищным процентом (8 точных бросков с игры из 27), а испанский центровой во второй раз в сезоне не сумел достичь двузначных показателей ни в набранных очках, ни в подборах.
По сути, гости напоминали самих себя только во второй четверти, которую они выиграли с 11-очковым преимуществом, что позволило им уйти на большой перерыв в ранге лидеров. Однако во второй половине иллюзии развеялись: великолепная защита «Сан-Антонио» полностью перекрыла кислород подопечным Фила Джексона. Концовку хозяева проводили без упомянутых выше Данкана и Жинобили, но это было вовсе не воспитательной мерой наставника Грега Поповича по отношению к ним. Просто их услуги элементарно не потребовались – вот насколько просто всё складывалось для чёрно-серебряных. Брайанту оставалось только зарабатывать обструкцию трибун и технические замечания от арбитров. Что поделать, нервозность вполне объяснима, если у тебя в какой-то момент перестаёт получаться вообще хоть что-нибудь (на одном отрезке Коби промахнулся 13 раз подряд!).
В матче с «Нью-Йорком» защитник «Майами» Дуэйн Уэйд бросал много. Причём не с самым высоким процентом попадания (13 точных бросков из 28 и только 1 реализованный трёхочковый из 7). Видно, Вспышке надоело пребывать в тени своего одноклубника Леброна Джеймса, и он решил напомнить флоридской публике о себе. Что ж, план любимца болельщиков «Хит» был реализован более чем успешно: 40 очков, 9 подборов, 2 передачи и 2 перехвата – такими были показатели Уэйда после 38 игровых минут. Кстати, это самый результативный для него матч в сезоне-2010/11. Пока.
В обзоре предыдущего игрового дня мы подчёркивали, что «Даллас» очень сильно смотрится в нынешнем сезоне и отлично знает, как справляться с соперниками высочайшего класса. Однако уже спустя сутки после красивой победы в Оклахоме «бродяги», вернувшись домой, уступили скромному и вдобавок измученному травмами «Торонто». У этого обидного и в некотором роде даже позорного поражения, пожалуй, две причины: отсутствие получившего небольшое повреждение Дирка Новицки и нехватка мотивации и настроя. Согласитесь, немец играет важнейшую роль в атакующих взаимодействиях «Маверикс», что и доказал поединок с канадцами. Без него «Даллас» просто не понимал, что делать, и реализовал лишь 22,7 % трёхочковых (5 из 22). Так или иначе, «Торонто», проведя матч ввосьмером без Кальдерона, Барньяни, Стояковича и Уимса, взял верх над грозным оппонентом со счётом 84:76. Кстати, по ходу встречи «хищники» лишились из-за травмы защитника Джеррида Бейлеса, а форвардаАмира Джонсона мучили боли в спине. И всё-таки это не помешало представителям хоккейной державы сподобиться на главную сенсацию вторника.
Вот мы и дождались матча, в котором все новички «Орландо», и даже не блиставший в «Финиксе» Эрл Кларк, проявили себя с наилучшей стороны. Произошло это в Quicken Loans Arena, а под горячую руку «магам» попал терпящий настоящее бедствие «Кливленд». Команда Стэна ван Ганди доказала, что её не зря считают едва ли не лучшей в НБА по исполнению дальних бросков. Она реализовала рекордные для себя в сезоне 19 трёхочковых, из которых семь пришлись на последнюю четверть. Там, собственно, и решилась судьба поединка. При этом помощь Дуайта Ховарда не потребовалась. Так вышло, что четвёртый период Супермен начал на скамейке запасных. На тот момент «Орландо» выигрывал с разницей всего в один балл. Но его лёгкая пятёрка с двумя разыгрывающими Нельсоном и Аренасом вдруг разбегалась и усадила «Кливленд» в глубокую лужу. Флоридцы выдали рывок 27:11 и уже за 4.23 до финальной сирены вели 102:85, а всего они накидали за эту двенадцатиминутку 35 очков. Адекватного ответа «кавалеристам» найти не удалось. Бывшая команда Леброна Джеймса потерпела 14-е поражение в последних 15 матчах.
1. «Сан-Антонио» – 27/4*
2. «Даллас» – 24/6
3. «Юта» – 21/10*
4. «Лейкерс» – 21/10*
5. «Оклахома-Сити» – 21/11
6. «Нью-Орлеан» – 18/13
7. «Денвер» – 17/13
8. «Портленд» – 16/16
9. «Хьюстон» – 15/15
10. «Мемфис» – 14/17
11. «Финикс» – 13/16
12. «Голден Стэйт» – 12/18
13. «Клипперс» – 10/22
14. «Миннесота» – 8/24
15. «Сакраменто» – 5/23.
* – лидер дивизиона.
В воскресенье «Денвер» прервал серию из 58 домашних встреч, в которых он побеждал, ведя по ходу последней четверти. Естественно, в поединке против «Портленда» «самородки» не хотели повторения подобной истории и создали к четвёртому периоду такое преимущество, что разбазарить его у них просто не хватило бы времени. Обе команды не могли в этой встрече рассчитывать на своих основных игроков. У «Денвера» в очередной раз отсутствовал Кармело Энтони, «Портленд» лишился травмированных Брэндона Роя и Маркуса Кэмби. Как оказалось, Джордж Карл лучше понял, кем и как заменить своего лидера. После трёх четвертей «Денвер» выигрывал "+20", и это позволило ветеранам присесть на скамейку, а добить почти поверженного врага доверили резервистам. Они с этим охотно справились, не дав «Блейзерс» забить и 80 очков. «Хорошо, что мы удачно сыграли и смогли даже отдохнуть в концовке», — сказал после матча Чонси Биллапс, набравший 18 очков. 34-летний защитник стал самым лучшим снайпером в своей команде, а остальные четыре игрока «старта» отметились двузначными числами в графе «результативность».
Чем ближе сезон в НБА подбирается к крайнему сроку обменов, тем отчётливее становятся слухи о возможных переходах тех или иных игроков. Обозреватели ESPN привели краткую выкладку наиболее интенсивно обсуждаемых трансферов. Например, сообщается, что «Портленд» может избавиться от центрового Маркуса Кэмби, с которым в этом году был подписан новый двухлетний контракт. 36-летний игрок, набирающий по 6,3 очка, 10,9 подбора и 1,8 блок-шота, может вместе с Андре Миллером оказаться в «Шарлотт». В обратном направлении в таком случае проследуют Джеральд Уоллес и Ди Джей Огустин. Но сам Кэмби в стан «рысей» перебираться не хочет и вроде бы даже задумается о завершении карьеры, если его всё-таки туда обменяют. Среди других претендентов на возрастного пятого номера называется также «Орландо».
«Хьюстон», в свою очередь, не прочь расстаться с истекающим следующим летом контрактом Яо Мина. Напомним, из-за травмы этот сезон он пропустит. Однако в финансовом плане эта сделка может быть весьма выгодной, так как половина жалования китайца выплачивается страховой компанией. И «Рокетс» предложили «Сакраменто» обмен: Яо Мин на Самуэля Далемберта и Демаркуса Казинса. Но калифорнийцы с такими условиями не согласны. Расстаться с перспективным центровым у них нет ни малейшего желания, несмотря на то, что он несколько раз успел поссориться с наставником Полом Уэстфолом. А вот «Чикаго» ищет атакующего защитника. Среди кандидатур называются Стивен Джексон, О Джей Майо, Джей Ар Смит, Рип Хэмилтон и Джей Джей Редик.
«Я просто хотел дать ему понять, что хоть он и суперзвезда, MVP и всё такое, но я не собираюсь пасовать ни перед кем», — так прокомментировал защитник «Сан-Антонио» Джордж Хилл эпизод из матча его команды с «Лейкерс», в котором его активная борьба под кольцом с Коби Брайантом едва не вылилась в потасовку. Подобная боевитость сейчас является визитной карточкой техасского клуба. Как результат – общее первое место в лиге.