Евгения Канаева – одна из ярчайших звёзд мировой художественной гимнастики. Родилась Женя в спортивной семье: папа – арбитр по греко-римской борьбе, мама – тоже гимнастка, вынужденная, правда, завершить карьеру в 18 лет из-за травмы спины. Но не родители, а бабушка Ирина Александровна привела пятилетнюю девочку в спорт и потом ежедневно дожидалась внучку после занятий в тёмном коридоре Ледового дворца, где арендовала зал секция художественной гимнастики. По словам родных и тренеров, будущая олимпийская чемпионка могла часами пропадать на тренировках, продолжая отрабатывать элементы даже после того, как все уже разошлись, а потом, не моргнув и глазом, ещё раз повторить всю программу для бабушки. Её невероятное трудолюбие отмечали все. Это то, что лежит в основе всех достижений гимнастки. Такого мнения придерживается и сама Евгения, отмечая, что главную роль в её спортивной карьере сыграли не столько данные, сколько огромное желание заниматься и труд.
Канаева буквально жила гимнастикой, и результаты не заставили себя долго ждать. Уже в 13 лет она стала победительницей первенства России, а также выиграла клубный юниорский чемпионат мира Aeon Cup. Тогда же, в 2003-м, на талантливую гимнастку обратила внимание главный тренер сборной России Ирина Винер и пригласила тренироваться в «Новогорск». Это стало переломным моментом в карьере юной гимнастки. Теперь она могла совершенствовать своё мастерства в компании блиставших в то время Алины Кабаевой, Ирины Чащиной, Ольги Капрановой и Веры Сесиной. С другой стороны, столь сильный состав вряд ли оставлял много шансов на попадание в сборную. Но и здесь судьба оказалась благосклонной к трудолюбивой омичке. Незадолго до чемпионата Европы – 2007, проходившего в Баку, серьёзную травму получила Алина Кабаева, и для её замены Винер выбрала Канаеву.
На том турнире Евгения провела на ковре всего несколько минут и выиграла первые золотые медали континентального первенства в упражнении с лентой и в командном соревновании, к которым вскоре добавила ещё одну — уже с чемпионата мира. Но, несмотря на эти успехи в предолимпийский год, о путёвке на Игры в Пекине можно было только мечтать. На первых ролях тогда были абсолютная чемпионка Европы Вера Сесина и абсолютная чемпионка мира Ольга Капранова. Начало нового сезона также не предвещало никаких перемен, но уже к весне Евгения Канаева начала обыгрывать подруг по команде на этапах Кубка мира и Гран-при, а затем и на чемпионате Европы в Турине. Её программы уже тогда отличали не только высокий артистизм, но и запредельная сложность. После победы в многоборье Евгения стала главным претендентом на участие в Олимпийских играх и номером один в команде.
На Олимпиаде в Пекине Евгения была самой юной из всех участниц, но ни на минуту не заставила усомниться в своих силах и способностях. 18-летняя «художница» начала с победы в квалификации, где она всего на 1,175 балла опередила второй номер сборной – Ольгу Капранову, а в финале выиграла с ещё большим преимуществом – 3, 575 балла — у серебряного призёра Инны Жуковой из Белоруссии. Сама Евгения вспоминает об этой Олимпиаде как о волшебной сказке, которая подарила ей непередаваемые ощущения.
Добившись фактически максимума в самом начале своей карьеры, Евгения решила не останавливаться на достигнутом и на протяжении ещё четырёх лет неоднократно доказывала, что является лучшей в мире. И в этом ей не могли помешать ни изменения в правилах, ни травмы, ни что-либо другое. Сойдя с очередного пьедестала, она мгновенно забывала о своих победах и продолжала работать дальше. И даже те редкие случаи, когда выиграть не удавалось, Женя использовала себе во благо, дополнительно отрабатывая неудавшиеся элементы.
Предстоящие Игры в Лондоне станут для неё вторыми и, будем надеяться, не менее волшебными, чем первые, потому что, положа руку на сердце, никто так не заслуживает этой золотой олимпийской медали, как наша невероятная, очаровательная и блистательная Евгения Канаева.