«Добро пожаловать домой!» — девиз восьмого чемпионата мира по регби. Страна, придумавшая эту игру, спустя 24 года вновь получила право на проведение крупнейшего соревнования. 10 английских городов примут матчи чемпионата мира. 11-м городом, в котором пройдут игры планетарного первенства, станет столица Уэльса Кардифф. Регламент турнира изменений не претерпел – 20 сборных, 4 группы по 5 команд в каждой. Две лучшие выходят в четвертьфинал, третья гарантирует себе участие в следующем чемпионате.
Группа смерти для хозяев
Если английские фанаты и надеялись на то, что хотя бы в группе их любимцам удастся избежать нервотрёпки, то явно зря – жребий к хозяевам был не слишком-то милосерден. Кроме фаворитов из Австралии в их квинтет попали ещё две сильные сборные.
Группа А
Австралия
Англия
Уэльс
Фиджи
Уругвай.
Группа В
ЮАР
Самоа
Шотландия
Япония
США.
Группа С
Новая Зеландия
Тонга
Аргентина
Грузия
Намибия.
Группа D
Франция
Италия
Ирландия
Канада
Румыния.
В прогнозах специалистов называются разные пары четвертьфиналистов. Перед стартом шансы хозяев на выход из группы вместе с австралийцами выглядят чуть выше. Хотя в борьбу наверняка вмешается Уэльс и даже, чем чёрт не шутит, сборная Фиджи, ставшая гораздо сильнее за последние четыре года. В общем, без бутылки не разобраться, но одно ясно уже сейчас. Пятой командой в группе А стал Уругвай, тот самый, которому мы уступили дорогу в Англию. Находись вместо южноамериканцев на ЧМ-2015, сборная России, наших парней непременно ждали бы 4 крупных поражения, 0 очков и последнее место в турнире. Впрочем, эта же участь уготована и уругвайцам.
Держать и не пущать
Велика вероятность, что в группе В будет поставлен антирекорд результативности турнира. Как на подбор, здесь собрались команды, славящиеся своей обороной. Фраза «Держать и не пущать» для этих сборных стала постоянной стратегией. Чья защита крепче, зрители узнают уже в октябре, а пока, по всем предварительным раскладам, с первого места из этой группы должна выходить сборная ЮАР. Вторую за «Спрингбокс» строчку предрекают островитянам из Самоа, но не стоит сбрасывать со счетов и сборную Шотландии. «Горцы» вполне могут встать стеной на пути к своей зачётке, и, оказавшись под таким давлением, самоанцы станут совершать ошибки. Остальные команды группы В, Япония и США, в матче друг с другом решат, кто замкнёт итоговую таблицу.
Все билеты проданы, или Чья хака круче?
Задолго до старта турнира было реализовано 100% билетов на четырех стадионах: «Уэбли» и «Олимпик Стадиум» в Лондоне, кардиффском «Миллениуме», и «Сент-Джеймс-Парке» в Ньюкасле. Почему именно на них? Да просто на поля этих арен в матчах группового турнира выйдет сборная Новой Зеландии. Посмотреть знаменитую хаку в исполнении «Олл Блэкс» и, что ещё важнее, насладиться игрой действующих чемпионов мира мечтает каждый болельщик регби. Надо полагать, четырьмя играми дело для новозеландцев не ограничится. Команда Дэна Картера и Конрада Смита должна быть как минимум в медалях, а то и повторить свой успех четырёхлетней давности. Конкуренцию в группе им попытается составить сборная Тонга. В предматчевой хаке тонганцы её точно составят, а вот насчет самой игры возникают сомнения. Так или иначе, команда из Океании должна опередить Аргентину в споре за второе место в группе и выйти в 1/4 финала.
Дела европейские
У любителей регби из Европы наибольший интерес вызовет группа D. Четыре команды из Старого Света при поддержке сборной Канады будут выяснять отношения. Наверное, в этом квинтете наиболее явно просматриваются две сборные, которые должны проходить дальше, – это вице-чемпионы мира из Франции и сборная Ирландии, за которую, кстати, будет болеть тренер «Красного Яра» Игорь Николайчук. .
Посоперничать с ними может разве что команда Италии, но даже дьявольская харизма и железные объятия их лидера Мартина Кастроджованни не помогут представителям Апеннин пройти в стадию плей-офф.
Событие года
Кубок мира по регби – событие, потрясающее своей масштабностью. Он по праву считается третьим по статусу турниром после чемпионатов мира по футболу и Олимпийских игр. На месяц с лишним для болельщиков по всему миру, от Канады до архипелага Фиджи, от Японии до Уругвая, центр Вселенной переместится на английскую территорию (ну и в Уэльс ещё немножко). Красота атак и мощь защиты, хитрые тактические ходы, отсутствие симуляций и выпрашиваний наказаний для соперников, честная борьба без истерик и апелляций выделяют регби среди всех игровых видов спорта, да и не игровых тоже. Между прочим, на трибунах соревнований по регби любого уровня всегда немало девушек. Многие из них разбираются в хитросплетениях комбинаций и с лёгкостью отличают мол от схватки. Но есть и те, кто всего лишь любит посмотреть на красивые тела брутальных мужчин, которых в регби предостаточно. Нет, всё-таки не зря англичане придумали эту игру.